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Capítulo 24 Aquaponia e Empreendimentos Sociais

1. 24.1 Introdução

   Original publication 2019 · Publicado pela primeira vez no FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   As empresas sociais, como distintas das empresas privadas ou corporativas tradicionais, têm como objetivo fornecer produtos e serviços que atendam às necessidades humanas básicas. Para uma empresa social, a principal motivação não é maximizar o lucro, mas construir capital social; portanto, o crescimento econômico é apenas parte de um mandato muito mais amplo que inclui serviços sociais como reabilitação, educação e formação, bem como proteção ambiental. Existe um interesse crescente pela aquaponia entre as empresas sociais, porque ela representa uma ferramenta eficaz para ajudá-las a cumprir o seu mandato. Por exemplo, a aquaponia pode integrar estratégias de subsistência para garantir alimentos e pequenos rendimentos para famílias sem terra e pobres. A produção doméstica de alimentos, o acesso aos mercados e a aquisição de habilidades são ferramentas inestimáveis para garantir o empoderamento e a emancipação das mulheres nos países em desenvolvimento, e a aquaponia pode fornecer a base para um crescimento socioeconômico justo e sustentável (Somerville et al. 2014). Este capítulo apresenta alguns exemplos de iniciativas recentes de empresas sociais que utilizam a aquaponia.

2. 24.2 Saúde, Bem-Estar e Habilidades

   Original publication 2019 · Publicado pela primeira vez no FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   A Aquaponics oferece uma forma inovadora de horticultura terapêutica, uma abordagem baseada na natureza que pode promover o bem-estar das pessoas com problemas de saúde mental através do uso de uma série de atividades verdes, como jardinagem e contato com animais. Ao longo da última década, surgiram várias empresas sociais que fornecem programas de horticultura terapêutica para melhorar o bem-estar das comunidades locais. A abordagem das empresas sociais baseia-se nas “empresas sociais”, facilitando as pessoas com problemas de saúde mental a desenvolverem novas competências e a voltarem a interagir com o local de trabalho. Uma empresa social é um tipo específico de empresa social em que a missão social é criar emprego, experiência profissional, formação e oportunidades de voluntariado, num ambiente de apoio e inclusivo, para as pessoas que enfrentam barreiras significativas ao emprego e, em particular, para as pessoas com deficiência ( incluindo doença mental e deficiência de aprendizagem), problemas de abuso, registro prisional ou problemas de rua (Howarth et al. 2016).

   Existem qualidades particulares da relação planta-pessoa que promovem a interação das pessoas com seu ambiente e, portanto, sua saúde, nível funcional e bem-estar subjetivo. As plantas são vistas a conferir recompensas não discriminatórias ao seu cuidador sem impor o fardo de uma relação interpessoal e, respondendo ao cuidado ou negligência, podem reforçar imediatamente um senso de arbítrio pessoal. A eficácia da prática de horticultura em um contexto de grupo também foi demonstrada. Muitas pessoas com problemas de saúde mental e física enfrentam a exclusão social porque não têm acesso igual a oportunidades na sociedade, incluindo emprego remunerado, habitação, educação e lazer. Redes sociais como as oferecidas por iniciativas comunitárias de horticultura podem atuar como tampões para estressores, fornecer uma estrutura para aquisição de habilidades e validar e aprimorar a autoestima de um indivíduo (Diamant and Waterhouse 2010; Fieldhouse 2003).

   Até à data, existem poucos exemplos de empresas sociais que utilizam aquaponia para horticultura terapêutica. Nos Estados Unidos, uma pequena empresa agrícola chamada Green Bridge Growers em Indiana (www.greenbridgegrowers.org) está cultivando produtos durante todo o ano, principalmente usando aquapônica. A empresa emprega agora uma série de indivíduos com transtorno do espectro do autismo (TEA) e descobre que o agendamento, precisão e monitoramento necessários na aquapônica combinam perfeitamente com suas habilidades (Fasciglione 2015). Um valor central do negócio é engajar sua força de trabalho por meio de treinamento de liderança, participação ativa e formação de equipes, e proporcionar-lhes a oportunidade de adquirir novas habilidades e competências. Da mesma forma, o Projeto ACRES (Adults Creating Residential and Employment Solutions; https://acresproject.org/aquaponics) na Pensilvânia usa aquaponics para fornecer terapia horticultural, emprego e integração comunitária para adultos com autismo e intelectuais Deficiências. Eles estão envolvidos em todas as facetas do sistema aquapônico, desde o cuidado e manutenção até a colheita e as vendas, e os procedimentos programados e rotinas diárias que a aquapônica exige proporcionar-lhes a estabilidade e a estrutura que eles acham tranquilizadora. Ao promover habilidades sociais, vocacionais e de autodefesa, a ACRES usa a aquapônica para ajudar os autistas a otimizar seu potencial, desenvolver habilidades práticas para a vida, aumentar a capacidade social e a transição para o trabalho e a independência.

   O FabLab Nerve Centre, na Irlanda do Norte, criou uma fazenda aquapônica empresarial social para ensinar as pessoas com dificuldades de aprendizagem habilidades empreendedoras e digitais. Usando equipamentos digitais de última geração, como impressoras 3D, roteadores CNC e cortadores a laser, os alunos receberão treinamento prático e experiência em uma variedade de técnicas de design digital e fabricação que lhes permitirão projetar, construir e operar uma fazenda aquapônica. Como parte do projeto, um empreendimento social recém-criado será desenvolvido pelos jovens, permitindo que eles vendam os produtos da fazenda para empresas locais, desenvolvendo assim suas habilidades em empreendedorismo social, negócios e marketing ( www.nervecentre.org/news/fablab-nerve-centre-launchesaquaponic-digital-farm.

   Solutions for Change, uma empresa social dedicada a resolver os desabrigados familiares, administra Solutions Farms na Califórnia (www.solutionsfarm.org). A fazenda aquapônica fornece treinamento para famílias sem-teto no cultivo de Tilapia e folhas verdes e ervas sazonais, que são então vendidas para restaurantes, mercados e escolas locais. Funciona como um laboratório para ensinar valores importantes de trabalho e preparar as pessoas para a reentrada no local de trabalho, aumentando assim a esperança, bem como a produção.

   Asociacíon Huerto Lazo (www.huertolazo.eu é uma empresa social na província de Málaga, Espanha, que oferece estágios a jovens de origens problemáticas. Os estagiários recebem treinamento prático em aquapônica em um ambiente seguro. O bagre, tilápia e tenca são vendidos para o restaurante El Sollo em Fuengirola (Fig. 24.1).

   

   Fig. 24.1 Instalações aquapônicas na Asociacíon Huerto Lazo — no sentido anti-horário a partir de cima esquerda: tanques de bagre na estufa aquapônica; tanques Tilapia com Gynostemma pentaphyllum, que é vendido para fins medicinais; os tanques de filtração de água em Huerto Lazo; Ulrich Eich demonstrando seu sistema aquaponico ( Fotografias: Sarah Milliken)

3. 24.3 Segurança Alimentar e Soberania Alimentar

   Original publication 2019 · Publicado pela primeira vez no FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   A segurança alimentar existe quando todas as pessoas, em todos os momentos, têm acesso físico e econômico a alimentos suficientes, seguros e nutritivos que atendam às suas necessidades alimentares e preferências alimentares para uma vida ativa e saudável (Allison 2011). Existem quatro pilares de segurança alimentar, que definem, defendem e medem o status de segurança alimentar local, nacional e internacional. Estes são a disponibilidade de alimentos, a acessibilidade de alimentos, a utilização de alimentos e a estabilidade alimentar. A disponibilidade de alimentos é alcançada quando há alimentos nutritivos disponíveis em todos os momentos para as pessoas acessarem, enquanto a acessibilidade dos alimentos é alcançada quando as pessoas têm a capacidade econômica de obter alimentos nutritivos disponíveis de acordo com suas preferências alimentares. A utilização de alimentos é alcançada quando todos os alimentos consumidos são absorvidos e utilizados pelo organismo para tornar possível uma vida ativa saudável, e a estabilidade alimentar é alcançada quando todos os outros pilares são alcançados (Faber et al. 2011).

   A agricultura urbana e periurbana é cada vez mais reconhecida como um meio pelo qual as cidades podem afastar-se dos atuais sistemas alimentares desigualdades e dependentes de recursos, reduzir sua pegada ecológica e aumentar sua capacidade de vida (van Gorcum et al. 2019; Dubbeling et al. 2010). Devido à dependência quase total dos produtos importados de outras regiões, os consumidores urbanos são particularmente vulneráveis à insegurança alimentar. Para aqueles de baixo nível socioeconômico, essa dependência significa que qualquer flutuação nos preços dos alimentos se traduz em poder de compra limitado, aumento da insegurança alimentar e opções alimentares comprometidas. As empresas aquapônicas de base comunitária oferecem um novo modelo para misturar agência local com inovação científica para entregar soberania alimentar e segurança alimentar, reengajando e dando às comunidades mais controle sobre sua produção e distribuição de alimentos (Laidlaw e Magee 2016). Se implementado como um programa a ser gerenciado pela população local, os sistemas aquapônicos têm o potencial de lidar com a soberania alimentar. Por sua vez, a segurança alimentar é impulsionada pelo consumo do peixe, que é uma fonte significativa de proteínas, aminoácidos essenciais e vitaminas. Mesmo quando consumidos em pequenas quantidades, os peixes podem melhorar a qualidade da dieta, contribuindo com aminoácidos essenciais, que muitas vezes estão ausentes ou sub-representados em dietas vegetais.

   A empresa social britânica Byspokes Community Interest Company (CIC) criou um sistema aquapônico piloto e um programa de treinamento no Centro Al-Basma em Beit Sahour, Territórios Palestinianos Ocupados (OPT), uma região onde a disponibilidade de espaço para a produção de alimentos é um problema grave, particularmente nas áreas urbanas e Campos de refugiados. Mesmo em áreas agrícolas, o acesso à terra está sendo perdido através de controles israelenses e através da anexação efetiva pela “Cerca de Segurança” israelense. A Aquaponics oferece, portanto, uma solução eficiente em termos de água e espaço para o cultivo de produtos frescos e locais, incluindo uma fonte de proteína de alta qualidade (peixe), ajudando assim a combater a desnutrição e a insegurança alimentar, proporcionando ao mesmo tempo novas oportunidades de geração de renda. 40% da população no OPT (25% na Cisjordânia) são classificados como “cronicamente inseguros alimentares”, e o desemprego é de cerca de 25%, com altos de 80% em alguns campos de refugiados. Do ponto de vista econômico, o projeto demonstrou que um sistema aquapônico poderia contribuir significativamente para os rendimentos das famílias e, assim, ajudar a tirar as famílias da pobreza, fornecendo também uma variedade de vegetais frescos e peixes para famílias menos capazes de comprar alimentos de alta qualidade (Viladomat e Jones 2011).

   Desde 2010, a Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO) das Nações Unidas vem implementando um Projecto de Apoio à Produção de Alimentos de Emergência para famílias pobres na Faixa de Gaza, onde 11 anos de bloqueio marítimo, terrestre e aéreo israelense, combinado com baixas chuvas resultando em seca, comprometeram severamente as possibilidades de produção doméstica de alimentos em uma das áreas mais densamente povoadas do mundo. Com tantas restrições, os legumes frescos são caros e difíceis de encontrar. 97% da população da Faixa de Gaza são habitantes urbanos ou de campos e, portanto, não têm acesso à terra. A pobreza afeta 53% da população e 39% das famílias chefiadas por mulheres são inseguras em termos alimentares. Permitir que as famílias produzam os seus próprios alimentos frescos a preços acessíveis é, portanto, uma resposta altamente adequada e eficaz à situação actual. Os domicílios de cabeça feminina inseguros que vivem em áreas urbanas receberam unidades aquapônicas de cobertura alimentar, e outras unidades foram instaladas em estabelecimentos educacionais e comunitários. Ter uma unidade aquapônica em seu telhado significa que as mulheres podem simultaneamente melhorar sua segurança alimentar e renda doméstica, enquanto ainda cuidam de seus filhos e casas. Como resultado, todos os beneficiários aumentaram o consumo alimentar doméstico (FAO 2016).

   Por meio de seu Programa de Agricultura Adaptativa, o INMED Parcerias para Crianças se dedica ao estabelecimento de programas alimentares sustentáveis que melhorem a segurança alimentar, conservem recursos naturais, promovam estratégias de adaptação às mudanças climáticas e ofereçam oportunidades de geração de renda nos países em desenvolvimento. A INMED desenvolveu um sistema aquapônico simples e acessível para pequenos agricultores, escolas, instituições governamentais e jardineiros domésticos usando materiais locais facilmente acessíveis. Ao longo da última década, o INMED estabeleceu um programa de aquicultura e aquaponica_ adaptável de grande sucesso na África do Sul, Jamaica e Perú. Na África do Sul, o INMED se concentra em alcançar a segurança alimentar e a geração de renda sustentável, fortalecendo a capacidade local de entender e lidar com as mudanças climáticas, ao mesmo tempo que resolve questões inter-relacionadas de degradação ambiental, aumento da escassez de água e pobreza. Oferece ligações de planeamento empresarial aos mercados e assistência com pedidos de subvenções ao desenvolvimento e empréstimos para expansão das empresas. No cerne desta visão de longo alcance, além do cultivo tradicional intensivo, está a aquapônica. Vários projetos foram implementados com sucesso em diferentes províncias do país. Um sistema aquapônico foi instalado na Associação Cristã de Thabelo para Deficientes em uma área remota da região da Venda, na província de Limpopo. Como o sistema INMED não requer mão-de-obra pesada ou sistemas mecânicos complexos, é ideal para pessoas com deficiência e incapazes de realizar atividades agrícolas tradicionais. Desde a instalação, a cooperativa aumentou sua receita em mais de 400%. Os membros da cooperativa recebem salários mensais estáveis e investiram em animais reprodutores para obter receitas adicionais. As comunidades que abraçaram esta nova forma de agricultura reforçaram a sua capacidade de garantir a segurança alimentar e de proporcionar oportunidades novas e adaptativas para a geração de renda (https://inmed.org) (Fig. 24.2).

   Outro bom exemplo de elevação da comunidade na África do Sul é Eden Aquaponics (www.edenaquaponics.co.za). Eden Aquaponics (Pty) Ltd. é a ideia de Jack Probart que, com a percepção de que a segurança alimentar está se tornando tão vital quanto uma economia saudável, teve a visão de desenvolver um negócio comercial com foco comunitário. Usando a aquapônica para produzir peixes e vegetais na área do Éden da Rota do Jardim, no Cabo Ocidental, a Eden Aquaponics fornece peixe para consumo, bem como alevinos para a piscicultura, e cultiva uma variedade de vegetais orgânicos para distribuição nos mercados dos agricultores, restaurantes e varejistas locais. A divisão Community Upliftment fabrica e instala sistemas comerciais personalizados de vários tamanhos, incluindo equipamento aquaponico de quintal DIY e fornece mudas e alevinos. Eles também ensinam comunidades menos afortunadas a se tornarem auto-suficientes no crescimento, comercialização e venda de seus produtos, permitindo assim que as pessoas anteriormente desempregadas desenvolvam habilidades, autoconfiança, autoestima e capacidade de prover para si mesmas.

   Food Basket for Africa (www.foodbasketforafrica.org.za) é uma iniciativa semelhante. Eles se concentram no trabalho de desenvolvimento masculino, que é feito através da Fraternidade Masculina, fornecendo aconselhamento social e emocional aos homens nas áreas rurais. A Fraternidade Masculina trabalha em associação com Centros Vivos Eficazes, uma organização de aconselhamento respeitável. O Food Basket for Africa executa uma série de projetos de desenvolvimento agrícola em áreas rurais ao redor da África Austral. Túneis de alimentos (não hidropônicos, mas principalmente leitos absorventes) são colocados nas comunidades, que os adotam, e o treinamento inicial para as técnicas de rega e fertilização dos túneis é dado. Um sistema aquapônico foi encomendado em um dos projetos, em Kommetjie, Cidade do Cabo.

   

   Fig. 24.2 Algumas ilustrações dos Projetos Comunitários do INMED na África do Sul. (Fotografias fornecidas por Janet Ogilvie do INMED)

   As questões de segurança alimentar e soberania alimentar não são apenas pertinentes para o mundo em desenvolvimento. Em Sevilha, Espanha, a empresa social Asociacíon Verdes del Sur criou uma estufa aquapônica nos terrenos de uma escola em Polígono Sur, a parte mais socialmente desfavorecida da cidade, caracterizada pelo desemprego de longa duração e por uma elevada incidência de crimes relacionados com a droga. A unidade aquapônica é utilizada como parte de um programa de educação ambiental para moradores locais, incluindo ensinar os benefícios de comer alimentos frescos cultivados localmente e desenvolver habilidades para os desempregados (http://huertosverdesdelsur.blogspot.com). Um protótipo de unidade doméstica também foi criado na casa de um dos moradores locais, Soledad (Fig. 24.3).

   The Well Community Allotment Group (Crookes Community Farm) é uma empresa social dirigida por voluntários em Sheffield, Reino Unido, que tem a missão de conectar a comunidade local com seus alimentos, envolvendo-os ativamente em sua produção, e educando-os sobre os benefícios da comida local. Em 2018, a associação recebeu um Prêmio do Fundo Comunitário Aviva para construir uma unidade aquapônica que será usada para educar indivíduos, escolas, grupos juvenis e outras organizações (https://www.avivacommunityfund.co.uk/voting/project/pastwinnerprojectview/176291).

   

   Fig. 24.3 Instalações aquapônicas em Polígono Sur — no sentido anti-horário a partir de cima esquerda: a estufa aquapônica na escola; Soledad com tilápia congelada criada em sua unidade doméstica; tomates e uma beringela salvos para suas sementes; a unidade aquapônica doméstica. (Fotografias: Sarah Milliken)

   Nos Estados Unidos, várias empresas sociais que utilizam sistemas aquapônicos foram criadas em todo o país como parte de um movimento social crescente, focado no uso da agricultura urbana para aumentar a segurança alimentar e a coesão comunitária. Um dos primeiros foi Growing Power, que foi fundada por Will Allen em 1995, com o objetivo de usar a agricultura urbana como um veículo para melhorar a segurança alimentar no centro de Milwaukee e para o fortalecimento a longo prazo de seus bairros, e dar aos jovens da cidade a oportunidade de ganhar habilidades para a vida cultivo e comercialização de produtos biológicos. A Growing Power forneceu instalações ou terras, orientação no cultivo de alimentos e manutenção geral do projeto, e o produto foi doado para programas de refeições e provedores de alimentos de emergência ou vendido pelos jovens em lojas agrícolas locais e mercados de agricultores, com a estipulação de que um quarto do produto seria retornou à comunidade local (Kaufman e Bailkey 2000). Segundo todos os relatos, o Growing Power estava fazendo exatamente o que eles tinham decidido fazer: eles estavam alimentando, treinando e expondo milhares de pessoas a uma relação mais autônoma com seus alimentos. Mas enquanto sua missão estava sendo cumprida, ela carregava custos significativos. Mais dinheiro estava saindo do que entrar nas portas da Growing Power, e em 2014, a empresa social tinha uma dívida de mais de\ $2 milhões (Satterfield 2018). Diante da dívida insuperável e da pressão legal, a Growing Power acabou por ser dissolvida em 2017. No entanto, o legado da empresa vive sob a forma de outros empreendimentos sociais que foram inspirados a iniciar iniciativas semelhantes. Um desses empreendimentos que reconhece a influência de Will Allen é a Rid-All Green Partnership em Cleveland, Ohio, cuja missão é educar a próxima geração para não só aprender a cultivar e comer alimentos frescos, mas também para operar e cultivar seus próprios negócios na indústria de alimentos, que vão desde a venda de produtos frescos e peixe para distribuidores de alimentos para processamento e embalagem de produtos alimentares frescos (https://www.greennghetto.org).

   O movimento da agricultura urbana nos Estados Unidos tem sido alimentado pelo programa de subsídios competitivos do Projeto Alimentar Comunitário (CFP) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que foi criado em 1996 com o objetivo de combater a insegurança alimentar através do desenvolvimento de projetos de alimentos comunitários que promovam o auto- suficiência de comunidades de baixa renda. Desde 1996, este programa concedeu aproximadamente US$90 milhões em subsídios. Uma empresa social que se beneficiou deste regime é Planting Justice (www.plantingjustice.org, que construiu um sistema aquapônico em um terreno baldio em East Oakland, Califórnia, que é gerido por ex-presos da prisão. Doze empregos salariais vivos foram criados, 5000 libras (2268 quilos) de produtos gratuitos foram dados à comunidade, e o projeto colocou US $500.000 em salários e\ $200.000 em benefícios de volta ao bairro (New Entry Sustainable Farming Project 2018).

   O GrowHaus (https://www.thegrowhaus.org) foi fundado em 2009 como uma empresa social, que se concentra na produção comunitária de alimentos saudáveis, equitativos e orientados a residentes; 97% dos alimentos consumidos no Colorado são produzidos fora do estado, e o bairro onde o GrowHaus está localizado foi designado um “deserto alimentar” baseado em características de baixa renda, raça/etnia, longa distância para uma mercearia, falta de acesso a alimentos frescos e acessíveis e dependência de transporte público. Os moradores passaram a confiar em fast food, lojas de conveniência, postos de gasolina e bancos de alimentos para a maioria de seus alimentos básicos. Devido a esses fatores, muitas pessoas enfrentam desafios significativos em termos de segurança alimentar e acesso, resultando em aumentos dramáticos nas questões de saúde relacionadas. Inicialmente em parceria com Colorado Aquaponics (www.coloradoaquaponics.com), e desde 2016 de forma independente, a GrowHaus opera uma fazenda aquaponica de 3200 pés quadrados (297 metros quadrados), e o produto é vendido através de um programa semanal de cesta de alimentos frescos de fazenda a um preço comparável ao Walmart, bem como a restaurantes, com uma parcela doada à comunidade local. Para ajudar na transição para uma alimentação mais saudável, o GrowHaus também organiza treinamentos gratuitos e eventos comunitários focados em alimentos. No ano fiscal de 2016-2017, os Growhaus geraram uma renda de US$1.204.070, dos quais US$333.534 foram ganhos, e US$870.536 foram arrecadados através de subsídios governamentais, fundações de caridade, contribuições corporativas e doações individuais. Com custos operacionais de $934.231, o lucro anual líquido foi de\ $269.839 (https://www.thegrowhaus.org/annual-report).

   Trifecta Ecossystems (anteriormente Fresh Farm Aquaponics; http://trifectaecosystems. com) foi fundada em 2012 em Meriden, Connecticut. Sua missão é abordar a segurança alimentar urbana criando incentivos para que as comunidades cultivem seus próprios alimentos e, ao mesmo tempo, conscientizar sobre a agricultura sustentável por meio de educação, workshops e projetos urbanos. A empresa emprega seis funcionários que fornecem sistemas aquapônicos para organizações para fins educacionais, desenvolvimento da força de trabalho, jardinagem terapêutica e produção de alimentos de alta qualidade. Os sistemas aquapônicos variam desde instalações de produção em escala comercial até pequenas unidades educacionais para uso em salas de aula. Em 2018, a Autoridade Regional de Água do Centro Sul (RWA) concedeu um subsídio de\ $500.000 para facilitar a criação de uma série de sistemas aquánicos de agricultura ambiental controlados sob medida, uma plataforma tecnológica de agricultura urbana e programas de treinamento da força de trabalho destinados a melhorar a segurança alimentar.

   A empresa social SchoolGrown (www.schoolgrown.org) foi criada em 2014 por entusiastas da aquapônica que sentiram que as crianças não estavam tendo experiências práticas suficientes cultivando alimentos e aprendendo sobre sua conexão com o mundo sobre elas. Situada ao lado da operação aquapônica comercial em Ouroboros Farms, Califórnia, a “sala de aula” aquaponica é dirigida por voluntários e é usada para fornecer treinamento. Seu foco principal, no entanto, é a disseminação de sistemas aquapônicos para escolas e comunidades em todo os Estados Unidos, a fim de ensinar práticas agrícolas sustentáveis, gestão ambiental e conservação de recursos e, ao mesmo tempo, produzir alimentos frescos e locais, construindo assim uma conexão mais profunda entre as comunidades e os alimentos que comem. A LEAF (Living Ecosystem Aquaponic Facility) é uma estufa de 167 metros quadrados com um sistema aquapônico movido a energia solar que foi projetado especificamente para esse fim. Custando\ $75.000, que inclui salários para dois funcionários a tempo parcial responsáveis pela manutenção do sistema e colheita, as estufas são financiadas por uma combinação de um esquema de caixa vegetal da Agricultura Suportada pela Comunidade (CSA), patrocínio da comunidade local ou empresarial e crowdfunding. Cada folha destina-se a ser financeiramente auto-sustentável através da geração de receitas a partir do produto.

4. 24.4 A Viabilidade das Empresas Sociais Aquaponics

   Original publication 2019 · Publicado pela primeira vez no FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   Os exemplos acima ilustram alguns dos diferentes modelos de negócios adotados pelas empresas sociais da aquapônica. Se eles continuarão a prosperar e a crescer ou, como o Crescimento do Poder, em última análise, falhar, continua a ser visto. No caso do Growing Power, os motivos potenciais para seu colapso incluem a incapacidade de Will Allen de capacitar e reter uma equipe de gestão operacional, e a falta de supervisão por parte dos membros do conselho, o que comprometeu a saúde financeira da organização (Satterfield 2018). Uma análise aprofundada de duas empresas sociais aquapônicas realizadas em 2012-2013 revelou quatro fatores distintos que foram significativos para sua sobrevivência (Laidlaw e Magee 2016). A Sweet Water Organics (SWO) começou como uma fazenda aquapônica urbana em um grande edifício industrial da cidade em Milwaukee em 2008. Foi financiado principalmente por seus fundadores, a fim de desenvolver capacidade criativa, oportunidades de emprego e alimentos sem produtos químicos, frescos e acessíveis para a comunidade local. Em 2010, uma nova organização, Sweet Water Farms (SWF), foi dividida da SWO, com a idéia de que eles cresceriam como uma organização híbrida coesa e solidária, incluindo tanto uma fazenda urbana comercial (SWO) como uma “academia” aquapônica sem fins lucrativos (SWF). A SWF gerenciou operações de voluntariado e organizou programas de treinamento e educação na fazenda urbana Sweet Water, enquanto desenvolvia programas em escala local (Milwaukee e Chicago), regional, nacional e internacional. Sweet Water tinha um fiel seguidores entre os restauradores locais e lojas de alimentos frescos para seus produtos de alface e brotos, e vendeu seu peixe para um único atacadista. No entanto, o modelo híbrido de empresa sem fins lucrativos provou ser desafiador, já que ambos os lados da organização lutaram para identificar seu papel em relação ao outro. Embora cada lado tivesse uma estrutura diferente em relação ao seu caráter operacional, e embora suas operações frequentemente se sobrepusessem, seu planejamento estratégico e suas visões às vezes não o faziam. Após 3 anos de operação, a SWO ainda não conseguiu obter lucro e, em 2011, o governo municipal de Milwaukee concedeu um empréstimo de\ $250.000 na condição de que 45 empregos seriam criados até 2014. Em outubro de 2012, a SWO tinha 11-13 empregados permanentes, mas ainda estava sendo sustentada através de empréstimos financiados e investimentos em capital próprio. Em junho de 2013, uma vez que os reembolsos dos empréstimos eram vencidos e as metas de criação de emprego não foram cumpridas, o braço com fins lucrativos da Sweet Water entrou em liquidação e a SWF assumiu o cargo de principal operador da fazenda urbana Sweet Water. Atualmente, a SWF opera inteiramente como uma empresa educacional e de assessoria dirigida por voluntários e uma pequena equipe de funcionários a tempo parcial, e não fornece mais produtos aos restaurantes (Laidlaw e Magee 2016).

   O Centre for Education and Research (CERES) em Melbourne, Austrália, abriu suas instalações de aquapônica em 2010. O sistema foi concebido como um sistema comercial sub-timizado com capacidade de produção para suportar um salário único para o agricultor que o mantém. Este salário varia de acordo com o quanto ele/ela produz, sendo os vegetais vendidos através do serviço de entrega de caixa orgânica CERES Fair Food. A escala da operação não gera um retorno que permita a criação de uma instalação de transformação de peixe. As partes interessadas da Sweet Water Farms e CERES identificaram que o principal fator por trás de sua sobrevivência era o compromisso contínuo, sob a forma de apoio contínuo de pessoal com habilidades técnicas e de gestão de negócios combinadas com uma liderança duradoura, e a vontade das partes interessadas de permanecer envolvidos e dispostos a cooperar sem fortes incentivos financeiros. O segundo factor foi o contexto político local. Enquanto a cidade de Milwaukee apoiou a Sweet Water por meio de iniciativas políticas e de ajuda financeira direta, o que lhe permitiu expandir seus ativos fixos e recursos humanos, conscientizar o mercado e adquirir uma base regular de clientes comerciais consideráveis, o projeto CERES teve pouco apoio, além de um concessão, e ele tinha lutado para gerar receita, o que teria permitido que ele se expandisse. Os custos de conformidade e licenciamento também dificultaram o engajamento com os mercados locais de forma mais do que simbólica, o que atenuou sua motivação para comercializar e vender os produtos, e tornou insustentável para a operação se desenvolver além de uma pequena empresa geradora de renda a tempo parcial. O terceiro fator foi a disponibilidade de mercados para a produção aquapônica urbana. Embora a aquaponia urbana seja atraente para uma base de clientes cada vez mais sensível a questões de segurança alimentar e consumo ético, como em Milwaukee, este não foi o caso em Melbourne. O fator final foi a diversificação. Tanto o CERES como o SWO/SWF beneficiaram da tradução da experimentação social e técnica numa gama de serviços de formação e educação. A SWO/SWF, sendo uma preocupação maior, obviamente teve maior capacidade para desenvolver esses serviços, e estes se mostraram vitais para sustentar o empreendimento social quando os planos comerciais falharam em se concretizar (Laidlaw e Magee 2016).

5. 24.5 Conclusões

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   Em “Dez tecnologias que poderiam mudar as nossas vidas” (Serviço Europeu de Investigação Parlamentar, 2015), os sistemas aquaponicos foram apontados como uma solução para o desenvolvimento de fontes alimentares inovadoras e sustentáveis para a Europa que, através do encurtamento das cadeias de abastecimento, poderiam melhorar a segurança alimentar e a resiliência dos sistemas alimentares . No entanto, a tecnologia ainda está recém-emergente e ainda relativamente pouco desenvolvida, e como o estudo de Laidlaw e Magee (2016) destaca, a viabilidade de uma empresa social aquapônica depende não apenas do compromisso das partes interessadas, análise completa do mercado, estruturas claras de governança e um plano de negócios robusto , mas também sobre fatores externos, como o contexto político local e regulamentos.