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Capitolo 24 Acquaponica e impresa sociale

1. 24.1 Introduzione

   Original publication 2019 · Pubblicato per la prima volta su FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   Le imprese sociali, distinte dalle tradizionali imprese private o aziendali, mirano a fornire prodotti e servizi che soddisfino i bisogni umani di base. Per un'impresa sociale, la motivazione primaria non è massimizzare il profitto, ma costruire capitale sociale; la crescita economica è quindi solo una parte di un mandato molto più ampio che comprende servizi sociali come la riabilitazione, l'istruzione e la formazione, nonché la tutela dell'ambiente. C'è un crescente interesse per l'acquaponica tra le imprese sociali, perché rappresenta uno strumento efficace per aiutarle a svolgere il loro mandato. Ad esempio, l'acquaponica può integrare strategie di sussistenza per garantire cibo e piccoli redditi per le famiglie senza terra e povere. La produzione nazionale di cibo, l'accesso ai mercati e l'acquisizione di competenze sono strumenti inestimabili per garantire l'empowerment e l'emancipazione delle donne nei paesi in via di sviluppo, e l'acquaponica può fornire le basi per una crescita socioeconomica equa e sostenibile (Somerville et al. 2014). Questo capitolo presenta alcuni esempi di recenti iniziative da parte delle imprese sociali che utilizzano l'acquaponica.

2. 24.2 Salute, benessere e abilità

   Original publication 2019 · Pubblicato per la prima volta su FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   Aquaponics offre una forma innovativa di orticoltura terapeutica, un approccio basato sulla natura che può promuovere il benessere delle persone con problemi di salute mentale attraverso una serie di attività verdi come il giardinaggio e il contatto con gli animali. Negli ultimi dieci anni, sono emerse alcune imprese sociali che forniscono programmi terapeutici di orticoltura per migliorare il benessere delle comunità locali. L'approccio dell'impresa sociale si basa sulle «imprese sociali», facilitando le persone con problemi di salute mentale per sviluppare nuove competenze e riimpegnarsi con il posto di lavoro. Un'impresa sociale è un tipo specifico di impresa sociale in cui la missione sociale è quella di creare opportunità di lavoro, esperienza lavorativa, formazione e volontariato, in un ambiente favorevole e inclusivo, per le persone che devono affrontare ostacoli significativi all'occupazione e in particolare per le persone con disabilità ( compresi problemi di salute mentale, e disabilità di apprendimento), problemi di abuso, fedina carceraria o problemi di senzatetto (Howarth et al. 2016).

   Ci sono particolari qualità del rapporto pianto-persona che promuovono l'interazione delle persone con il loro ambiente e quindi la loro salute, il loro livello funzionale e il loro benessere soggettivo. Si vede che le piante conferiscono ricompense non discriminatorie ai loro assistenti senza imporre l'onere di una relazione interpersonale e, rispondendo alla cura o all'abbandono, possono immediatamente rafforzare un senso di libertà personale. È stata inoltre dimostrata l'efficacia della pratica dell'orticoltura in un contesto di gruppo. Molte persone con problemi di salute mentale e fisica si trovano ad affrontare l'esclusione sociale perché non hanno parità di accesso alle opportunità nella società, tra cui l'occupazione retribuita, l'alloggio, l'istruzione e il tempo libero. I social network, come quelli forniti dalle iniziative comunitarie di orticoltura, possono fungere da cuscinetto per i fattori di stress, fornire una struttura per acquisire competenze e convalidare e migliorare l'autostima di un individuo (Diamant and Waterhouse 2010; Fieldhouse 2003).

   Ad oggi ci sono pochi esempi di imprese sociali che utilizzano l'acquaponica per l'orticoltura terapeutica. Negli Stati Uniti, una piccola azienda agricola chiamata Green Bridge Growers in Indiana (www.greenbridgegrowers.org) sta coltivando prodotti tutto l'anno, principalmente utilizzando acquaponica. L'azienda ora impiega un certo numero di individui affetti da disturbo dello spettro autistico (ASD) e rileva che la programmazione, la precisione e il monitoraggio richiesti in acquaponica corrispondono perfettamente alle loro competenze (Fasciglione 2015). Un valore fondamentale del business è quello di coinvolgere la forza lavoro attraverso la formazione della leadership, la partecipazione attiva e il team building, e fornire loro l'opportunità di acquisire nuove competenze e competenze. Allo stesso modo, il progetto ACRES (Adults Creating Residential and Employment Solutions; https://acresproject.org/aquaponics) in Pennsylvania utilizza l'acquaponica per fornire terapia orticola, occupazione e integrazione della comunità per adulti con autismo e intellettuale disabilità. Sono coinvolti in tutte le sfaccettature del sistema acquaponico, dalla cura e manutenzione alla raccolta e alla vendita, e le procedure programmate e le routine quotidiane che l'aquaponica richiede forniscono loro la stabilità e la struttura che trovano rassicuranti. Promuovendo le capacità sociali, professionali e di autodifesa, ACRES utilizza pertanto l'acquaponica per aiutare gli autistici a ottimizzare il loro potenziale, sviluppare abilità pratiche di vita, aumentare la capacità sociale e passare al lavoro e all'indipendenza.

   Il FabLab Nerve Centre in Irlanda del Nord ha creato una fattoria acquaponica per insegnare alle persone con difficoltà di apprendimento competenze imprenditoriali e digitali. Utilizzando attrezzature digitali all'avanguardia, come stampanti 3D, router CNC e taglierine laser, gli studenti riceveranno una formazione pratica ed esperienza in una gamma di tecniche di progettazione digitale e produzione che consentiranno loro di progettare, costruire e gestire una fattoria acquaponica. Come parte del progetto, una nuova impresa sociale sarà sviluppata dai giovani, consentendo loro di vendere i prodotti della fattoria alle imprese locali, sviluppando così le loro competenze in materia di imprenditoria sociale, business e marketing ( www.nervecentre.org/news/fablab-nerve-centre-launchesaquaponic-digital-farm.

   Solutions for Change, un'impresa sociale dedicata alla risoluzione dei senzatetto, gestisce Solutions Farms in California (www.solutionsfarm.org). La fattoria acquaponica fornisce formazione per le famiglie senzatetto nella coltivazione di Tilapia e verdure e erbe aromatiche di stagione, che vengono poi vendute a ristoranti, mercati e scuole locali. Funge da laboratorio per insegnare importanti valori di lavoro e preparare le persone al rientro sul posto di lavoro, aumentando così la speranza e la produzione.

   Asociacíon Huerto Lazo (www.huertolazo.eu) è un'impresa sociale situata nella provincia di Malaga, in Spagna, che offre stage a giovani provenienti da ambienti difficili. Gli stagisti ricevono una formazione pratica in acquaponica in un ambiente sicuro. Il pesce gatto, tilapia e tinca sono venduti al ristorante El Sollo a Fuengirola (Fig. 24.1).

   

   Fig. 24.1 Strutture acquaponiche presso Asociacíon Huerto Lazo — in senso antiorario dall'alto a sinistra: vasche di pesce gatto nella serra acquaponica; Tilapia vasche con Gynostemma pentaphyllum, che viene venduto per scopi medicinali; le vasche di filtrazione dell'acqua di Huerto Lazo; Ulrich Eich dimostra il suo sistema acquaponico ( Fotografie: Sarah Milliken)

3. 24.3 Sicurezza alimentare e sovranità alimentare

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   La sicurezza alimentare esiste quando tutte le persone, in ogni momento, hanno accesso fisico ed economico a alimenti sufficienti, sicuri e nutrienti che soddisfino le loro esigenze alimentari e le loro preferenze alimentari per una vita attiva e sana (Allison 2011). Esistono quattro pilastri della sicurezza alimentare, che definiscono, difendono e misurano lo stato della sicurezza alimentare a livello locale, nazionale e internazionale. Questi sono la disponibilità alimentare, l'accessibilità degli alimenti, l'utilizzo degli alimenti e la stabilità degli alimenti. La disponibilità di cibo si ottiene quando il cibo nutriente è sempre disponibile per le persone, mentre l'accessibilità del cibo è ottenuta quando le persone hanno sempre la capacità economica di ottenere cibo nutriente disponibile in base alle loro preferenze dietetiche. L'utilizzo degli alimenti si ottiene quando tutto il cibo consumato viene assorbito e utilizzato dall'organismo per rendere possibile una vita attiva sana, e la stabilità del cibo si ottiene quando tutti gli altri pilastri sono raggiunti (Faber et al. 2011).

   L'agricoltura urbana e periurbana è sempre più riconosciuta come un mezzo attraverso il quale le città possono allontanarsi dagli attuali sistemi alimentari ineguagliabili e dipendenti dalle risorse, ridurre la loro impronta ecologica e aumentare la loro vivibilità (van Gorcum et al. 2019; Dubbeling et al. 2010). Dato che sono quasi completamente dipendenti dai prodotti importati da altre regioni, i consumatori urbani sono particolarmente vulnerabili all'insicurezza alimentare. Per quelli di basso status socioeconomico, questa dipendenza significa che qualsiasi fluttuazione dei prezzi dei prodotti alimentari si traduce in un potere d'acquisto limitato, in una maggiore insicurezza alimentare e in opzioni dietetiche compromesse. Le imprese acquaponiche basate sulla comunità offrono un nuovo modello per combinare l'agenzia locale con l'innovazione scientifica per garantire la sovranità alimentare e la sicurezza alimentare, ricoinvolgendo e dando alle comunità un maggiore controllo sulla loro produzione e distribuzione alimentare (Laidlaw e Magee 2016). Se implementato come programma gestito dalla popolazione locale, i sistemi aquaponici hanno il potenziale per affrontare la sovranità alimentare. A sua volta, la sicurezza alimentare viene potenziata consumando il pesce, che è una fonte significativa di proteine, aminoacidi essenziali e vitamine. Anche se consumati in piccole quantità, i pesci possono migliorare la qualità alimentare contribuendo agli aminoacidi essenziali, spesso mancanti o sottorappresentati nelle diete a base vegetale.

   L'impresa sociale britannica Byspokes Community Interest Company (CIC) ha istituito un sistema acquaponico pilota e un programma di formazione presso l'Al-Basma Centre di Beit Sahour, Territori palestinesi occupati (OPT), una regione in cui la disponibilità di spazio per la produzione alimentare costituisce un grave problema, in particolare nelle aree urbane e e campi profughi. Anche nelle aree agricole, l'accesso alla terra viene perso attraverso i controlli israeliani e attraverso l'effettiva annessione da parte della «recinzione di sicurezza» israeliana. Aquaponics offre quindi una soluzione efficiente in termini di acqua e spazio alla coltivazione di prodotti freschi locali, compresa una fonte proteica di alta qualità (pesce), contribuendo così a combattere la malnutrizione e l'insicurezza alimentare, fornendo allo stesso tempo nuove opportunità di generazione di reddito. Il 40% della popolazione dell'OPT (25% in Cisgiordania) sono classificati come «cronicamente insicuro alimentare», e la disoccupazione si aggira intorno al 25%, con massimi dell'80% in alcuni campi profughi. Dal punto di vista economico, il progetto ha dimostrato che un sistema acquaponico potrebbe contribuire in modo significativo al reddito delle famiglie e quindi contribuire a far uscire le famiglie dalla povertà, fornendo al contempo una gamma di verdure fresche e pesce alle famiglie meno in grado di permettersi cibo di alta qualità (Viladomat e Jones 2011).

   Dal 2010, l'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite ha implementato un Progetto di sostegno alla produzione alimentare di emergenza per le famiglie povere nella Striscia di Gaza, dove 11 anni di mare, terra e aria di blocco israeliano, uniti a basse precipitazioni con conseguente siccità, hanno gravemente compromesso le possibilità di produzione alimentare nazionale in una delle zone più densamente popolate del mondo. Con così tante restrizioni, le verdure fresche sono costose e difficili da trovare. Il 97% della popolazione della Striscia di Gaza è abitante di città o di campi e quindi non ha accesso alla terra. La povertà colpisce il 53% della popolazione e il 39% delle famiglie guidate da donne sono insicure nel settore alimentare. Consentire alle famiglie di produrre i propri alimenti freschi a prezzi accessibili è quindi una risposta molto appropriata ed efficace alla situazione attuale. Alle famiglie con testa femminile insicure che vivono nelle aree urbane sono state assegnate unità acquaponiche sul tetto, mentre altre unità sono state installate in istituti scolastici e comunitari. Avere un'unità acquaponica sul tetto significa che le donne possono contemporaneamente migliorare la sicurezza alimentare e il reddito domestico pur avendo cura dei loro figli e delle loro case. Tutti i beneficiari hanno aumentato il loro consumo di cibo domestico di conseguenza (FAO 2016).

   Attraverso il suo Adaptive Agriculture Program, INMED Partnerships for Children si dedica alla creazione di programmi alimentari sostenibili che migliorano la sicurezza alimentare, preservano le risorse naturali, promuovono strategie di adattamento ai cambiamenti climatici e offrono opportunità per la generazione di reddito nei paesi in via di sviluppo. INMED ha sviluppato un sistema acquaponico semplice e conveniente per piccoli agricoltori, scuole, istituzioni governative e giardinieri domestici utilizzando materiali locali facilmente accessibili. Negli ultimi dieci anni, INMED ha istituito un programma di acquacultura e acquaponica_ di grande successo in Sud Africa, Giamaica e Perù. In Sud Africa, INMED si concentra sul raggiungimento della sicurezza alimentare e della produzione sostenibile di reddito rafforzando la capacità locale di comprendere e affrontare i cambiamenti climatici, risolvendo al tempo stesso questioni correlate di degrado ambientale, aumento della scarsità idrica e povertà. Offre collegamenti di pianificazione aziendale con i mercati e assistenza per le domande di sovvenzioni allo sviluppo e prestiti per l'espansione delle imprese. Al centro di questa visione di vasta portata, oltre alla coltivazione tradizionale intensiva, c'è l'acquaponica. Diversi progetti sono stati realizzati con successo in diverse province del paese. Un sistema acquaponico è stato installato presso l'Associazione Cristiana Thabelo per Disabili in una zona remota della regione di Venda, nella provincia del Limpopo. Poiché il sistema INMED non richiede manodopera pesante o sistemi meccanici complessi, è ideale per le persone con disabilità e per coloro che non sono in grado di svolgere attività agricole tradizionali. Dopo l'installazione, la cooperativa ha aumentato le sue entrate di oltre il 400%. I membri della Co-op ricevono stipendi mensili stabili e hanno investito in animali da riproduzione per ottenere entrate aggiuntive. Le comunità che hanno abbracciato questo nuovo modo di agricoltura hanno rafforzato la loro capacità di garantire la sicurezza alimentare e di offrire nuove opportunità adattative per la generazione di reddito (https://inmed.org](fig. 24.2).

   Un altro buon esempio di edificazione della comunità in Sud Africa è Eden Aquaponics (www.edenaquaponics.co.za). Eden Aquaponics (Pty) Ltd. nasce da un'idea di Jack Probart che, con la consapevolezza che la sicurezza alimentare sta diventando rapidamente vitale come un'economia sana, ha avuto la visione di sviluppare un'attività commerciale con un focus comunitario. Utilizzando acquaponica per produrre pesce e verdura nell'area dell'Eden della Garden Route nel Capo Occidentale, Eden Aquaponics fornisce pesce per il consumo, così come polpettini per l'allevamento ittico, e coltiva una varietà di verdure biologiche da distribuire ai mercati agricoli locali, ristoranti e rivenditori. La divisione Community Uliftment produce e installa sistemi commerciali personalizzati di varie dimensioni, tra cui apparecchiature acquaponiche fai da te, e fornisce piantine e fingerlings. Insegnano anche le comunità meno fortunate a diventare autosufficienti nella coltivazione, commercializzazione e vendita dei loro prodotti, consentendo così ai disoccupati in precedenza di sviluppare competenze, fiducia in se stessi, autosufficienza e capacità di provvedere a se stessi.

   Food Basket for Africa (www.foodbasketforafrica.org.za) è un'iniziativa simile. Si concentrano sul lavoro di sviluppo degli uomini, che viene fatto attraverso la Fraternità degli uomini, fornendo consulenza sociale ed emotiva agli uomini nelle aree rurali. Fraternità maschile lavora in associazione con Effective Living Centres, un'organizzazione di consulenza stimabile. Food Basket for Africa gestisce una serie di progetti di sviluppo agricolo nelle zone rurali intorno all'Africa australe. I tunnel alimentari (non idroponici ma soprattutto letti traspiranti) sono collocati in comunità, che li adottano, e viene data una formazione iniziale per le tecniche di irrigazione e concimazione per la cura del tunnel. Un sistema acquaponico è stato commissionato in uno dei progetti, a Kommetjie, Città del Capo.

   

   Fig. 24.2 Alcune illustrazioni dei progetti comunitari di INMED in Sudafrica. (Fotografie fornite da Janet Ogilvie da INMED)

   Le questioni relative alla sicurezza alimentare e alla sovranità alimentare non riguardano solo i paesi in via di sviluppo. A Siviglia, in Spagna, l'impresa sociale Asociacíon Verdes del Sur ha istituito una serra acquaponica nel parco di una scuola a Polígono Sur, la parte più indigente della città, caratterizzata da disoccupazione di lunga durata e da un'elevata incidenza di criminalità legata alla droga. L'unità acquaponica è utilizzata come parte di un programma di educazione ambientale per i residenti locali, compreso l'insegnamento dei benefici derivanti dal consumo di alimenti freschi coltivati localmente e lo sviluppo di competenze per i disoccupati (http://huertosverdesdelsur.blogspot.com). Un prototipo di unità domestica è stato inoltre allestito nella casa di uno dei residenti locali, Soledad (Fig. 24.3).

   Il Well Community Allotment Group (Crookes Community Farm) è un'impresa sociale gestita da volontari a Sheffield, Regno Unito, che ha la missione di collegare la comunità locale con il loro cibo coinvolgendoli attivamente nella sua produzione e istruendoli sui benefici del cibo locale. Nel 2018, l'associazione ha ricevuto un Aviva Community Fund Award per costruire un'unità acquaponica che sarà utilizzata per educare individui, scuole, gruppi giovanili e altre organizzazioni (https://www.avivacommunityfund.co.uk/voting/project/pastwinnerprojectview/176291).

   

   Fig. 24.3 Strutture acquaponiche in Polígono Sur — in senso antiorario dall'alto a sinistra: la serra acquaponica della scuola; Soledad con una tilapia congelata allevata nella sua unità domestica; pomodori e melanzane salvate per i loro semi; l'unità acquaponica domestica. (Fotografie: Sarah Milliken)

   Negli Stati Uniti, un certo numero di imprese sociali che utilizzano sistemi acquaponici sono state create in tutto il paese nell'ambito di un crescente movimento sociale incentrato sull'utilizzo dell'agricoltura urbana per aumentare la sicurezza alimentare e la coesione comunitaria. Uno dei primi è stato Growing Power, che è stata fondata da Will Allen nel 1995, con l'obiettivo di utilizzare l'agricoltura urbana come veicolo per migliorare la sicurezza alimentare nel centro di Milwaukee e per il rafforzamento a lungo termine dei suoi quartieri, e di dare ai giovani della città l'opportunità di acquisire competenze di vita grazie a coltivare e commercializzare prodotti biologici. Growing Power ha fornito strutture o terreni, guida nella coltivazione alimentare e manutenzione complessiva del progetto, e il prodotto è stato donato a programmi di pasti e fornitori di alimenti di emergenza o venduto dai giovani nei negozi agricoli locali e nei mercati degli agricoltori, con la condizione che un quarto del ricavato sia restituito alla comunità locale (Kaufman e Bailkey 2000). Per tutti i conti, Growing Power stava facendo esattamente quello che avevano deciso di fare: si stavano nutrendo, addestrando ed esponendo migliaia di persone a una relazione più autonoma con il loro cibo. Ma mentre la loro missione veniva compiuta, comportava costi significativi. Più soldi stavano uscendo che entrare nelle porte di Growing Power, e entro il 2014, l'impresa sociale aveva un debito di oltre\ $2 milioni (Satterfield 2018). Di fronte al debito insormontabile e alla pressione legale, Growing Power è stato infine sciolto nel 2017. Tuttavia, l'eredità dell'impresa vive sotto forma di altre iniziative sociali che sono state ispirate per avviare iniziative simili. Una di queste iniziative che riconosce l'influenza di Will Allen è la Rid-All Green Partnership di Cleveland, Ohio, la cui missione è quella di educare la prossima generazione a non solo imparare a coltivare e mangiare cibi freschi, ma anche a far funzionare e far crescere le proprie attività nel settore alimentare, che vanno dalla vendita di prodotti freschi e pescare ai distributori alimentari per la trasformazione e il confezionamento di prodotti alimentari freschi (https://www.greennghetto.org).

   Il movimento agricolo urbano negli Stati Uniti è stato alimentato dal programma di sovvenzione competitivo del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) Community Food Project (CFP), istituito nel 1996 con l'obiettivo di combattere l'insicurezza alimentare attraverso lo sviluppo di progetti alimentari comunitari che promuovono l'auto- sufficienza delle comunità a basso reddito. Dal 1996, questo programma ha assegnato circa 90 milioni di dollari in sovvenzioni. Un'impresa sociale che ha beneficiato di questo regime è Planting Justice (www.plantingjustice.org) che ha costruito un sistema acquaponico su un terreno vacante a East Oakland, California, gestito da ex detenuti. Sono stati creati dodici posti di lavoro salariali viventi, 5000 sterline (2268 chili) di prodotti gratuiti sono stati dati alla comunità, e il progetto ha messo $500.000 in salari e\ $200.000 in benefici di nuovo nel quartiere (New Entry Sustainable Farming Project 2018).

   La GroWHaus (https://www.thegrowhaus.org) è stata fondata nel 2009 come impresa sociale, che si concentra sulla produzione di cibo della comunità sana, equa e guidata dai residenti; il 97% del cibo consumato in Colorado è prodotto fuori dallo stato, e il quartiere in cui The GroWHaus è situato è stato designato un «deserto alimentare» in base alle caratteristiche di basso reddito, razza/etnia, lunga distanza da un negozio di alimentari, mancanza di accesso a cibo fresco a prezzi accessibili e dipendenza dai trasporti pubblici. I residenti sono venuti a fare affidamento su fast food, minimarket, stazioni di servizio e banche alimentari per la maggior parte dei loro prodotti alimentari. A causa di questi fattori, molte persone devono affrontare sfide significative in termini di sicurezza alimentare e accesso, con conseguente aumento drammatico dei problemi sanitari correlati. Inizialmente in collaborazione con Colorado Aquaponics (www.coloradoaquaponics.com), e dal 2016 in modo indipendente, la GrowHaus gestisce una fattoria acquaponica di 3200 piedi quadrati (297 metri quadrati), e i prodotti vengono venduti attraverso un programma settimanale di cestini alimentari freschi a un prezzo paragonabile a Walmart, così come ai ristoranti, con una porzione donata alla comunità locale. Per aiutare la transizione verso un'alimentazione più sana, il Growhaus organizza anche corsi di formazione gratuiti ed eventi comunitari incentrati sul cibo. Nell'anno fiscale 2016—2017, il GroWHaus ha generato un reddito di $1.204.070, di cui $333.534 è stato guadagnato reddito, e $870.536 sono stati raccolti attraverso sovvenzioni governative, fondazioni di beneficenza, contributi societari e donazioni individuali. Con costi operativi pari a $934.231, il reddito netto annuo è stato di\ $269.839 (https://www.thegrowhaus.org/annual-report).

   Trifecta Ecosystems (ex Fresh Farm Aquaponics; http://trifectaecosystems. com) è stata fondata nel 2012 a Meriden, Connecticut. La loro missione è quella di affrontare la sicurezza alimentare urbana creando incentivi per le comunità a coltivare il proprio cibo, aumentando al contempo la consapevolezza sull'agricoltura sostenibile attraverso l'istruzione, i workshop e i progetti urbani. L'impresa impiega sei dipendenti che forniscono sistemi acquaponici alle organizzazioni per scopi educativi, sviluppo della forza lavoro, giardinaggio terapeutico e produzione alimentare di alta qualità. I sistemi acquaponici spaziano da impianti di produzione su scala commerciale a piccole unità didattiche per l'uso in aule. Nel 2018, la South Central Regional Water Authority (RWA) ha assegnato una sovvenzione di $500.000 per facilitare la creazione di una serie di sistemi acquaponici per l'agricoltura ambientale controllato su misura, una piattaforma tecnologica per l'agricoltura urbana e programmi di formazione della forza lavoro volti a migliorare la sicurezza alimentare.

   L'impresa sociale SchoolGrown (www.schoolgrown.org) è stata fondata nel 2014 da appassionati di acquaponica che ritenevano che i bambini non ricevessero abbastanza esperienze pratiche per coltivare cibo e imparare a conoscere la loro connessione con il mondo su di loro. Situata accanto all'attività commerciale acquaponica presso la Ouroboros Farms, California, la 'aula' di aquaponica è gestita da volontari e viene utilizzata per fornire formazione. Il loro obiettivo principale, tuttavia, è quello di diffondere i sistemi acquaponici alle scuole e alle comunità degli Stati Uniti al fine di insegnare pratiche agricole sostenibili, gestione ambientale e conservazione delle risorse, e allo stesso tempo produrre cibo fresco e locale, costruendo così una connessione più profonda tra le comunità e il cibo che mangiano. La LEAF (Living Ecosystem Aquaponic Facility) è una serra di 167 metri quadrati con un sistema acquaponico ad energia solare appositamente progettato per questo scopo. Costo\ $75.000, che include gli stipendi per due dipendenti part-time responsabili della manutenzione del sistema e della raccolta, le serre sono finanziate da una combinazione di uno schema di scatole di verdure Community Supported Agriculture (CSA), sponsorizzazione della comunità locale o delle imprese e crowdfunding. Ogni LEAF è destinato ad essere finanziariamente autosostenuta attraverso la generazione di entrate provenienti dai prodotti.

4. 24.4 La redditività delle imprese sociali acquaponiche

   Original publication 2019 · Pubblicato per la prima volta su FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   Gli esempi sopra illustrano alcuni dei diversi modelli di business adottati dalle imprese sociali acquaponica. Resta da vedere se continueranno a prosperare e a crescere o, come il Potere Crescente, alla fine falliranno. Nel caso di Growing Power, le potenziali ragioni del suo crollo includono l'incapacità di Will Allen di potenziare e mantenere un team di gestione operativo, e la mancanza di supervisione da parte dei membri del consiglio, che ha compromesso la salute finanziaria dell'organizzazione (Satterfield 2018). Un'analisi approfondita di due imprese sociali acquaponica condotta nel 2012-2013 ha rivelato quattro fattori distinti quali sono stati significativi per la loro sopravvivenza (Laidlaw e Magee 2016). Sweet Water Organics (SWO) è nata come una fattoria acquaponica urbana in un grande edificio industriale in disuso nel centro città di Milwaukee nel 2008. È stato finanziato principalmente dai suoi fondatori al fine di sviluppare capacità creative, opportunità di lavoro e cibo privo di sostanze chimiche, fresco e accessibile per la comunità locale. Nel 2010, una nuova organizzazione, Sweet Water Farms (SWF), è stata divisa dalla SWO, con l'idea che sarebbero cresciute come organizzazione ibrida coesa e solidale, includendo sia una fattoria urbana commerciale a scopo di lucro (SWO) che una «accademia» senza scopo di lucro (SWF). SWF ha gestito le operazioni di volontariato e ha ospitato programmi di formazione e formazione presso la fattoria urbana Sweet Water, sviluppando programmi su scala locale (Milwaukee e Chicago), regionale, nazionale e internazionale. Sweet Water ha avuto un seguito fedele tra i ristoratori locali e negozi di alimentari freschi per i suoi prodotti di lattuga e germogli, e ha venduto il suo pesce a un solo grossista. Tuttavia, l'ibrido non-for-profit/for-profit modello di impresa si è rivelato impegnativo, come entrambe le parti dell'organizzazione hanno lottato per identificare il loro ruolo in relazione all'altro. Mentre ogni parte aveva una struttura diversa in relazione al loro carattere operativo, e sebbene le loro operazioni si sovrappongano spesso, la loro pianificazione strategica e le loro visioni a volte non lo facevano. Dopo 3 anni di attività, la SWO non era ancora riuscita a realizzare un profitto, e nel 2011 il governo municipale di Milwaukee ha concesso un prestito di $250.000 a condizione che 45 posti di lavoro sarebbero stati creati entro il 2014. Nell'ottobre 2012, la SWO aveva 11-13 dipendenti permanenti, ma continuava ad essere sostenuta attraverso finanziamenti di prestiti e investimenti azionari. A giugno 2013, mentre i rimborsi dei prestiti sono scesi e gli obiettivi di creazione di posti di lavoro non sono stati raggiunti, il braccio a scopo di lucro di Sweet Water è entrato in liquidazione e SWF ha assunto il ruolo di principale operatore della fattoria urbana di Sweet Water. Attualmente, SWF opera interamente come impresa educativa e di consulenza gestita da volontari e da una piccola squadra di dipendenti part-time, e non fornisce più prodotti ai ristoranti (Laidlaw e Magee 2016).

   Il Centre for Education and Research (CERES) di Melbourne, Australia, ha aperto la sua struttura acquaponica nel 2010. Il sistema è stato progettato come un sistema commerciale non ottimizzato con la capacità produttiva di sostenere un unico salario per l'agricoltore che lo mantiene. Questo salario varia in base a quanto produce, e le verdure vengono vendute tramite il servizio di consegna di scatole biologiche CERES Fair Food. L'entità dell'operazione non genera un rendimento che consenta la creazione di un impianto di trasformazione del pesce. Le parti interessate di Sweet Water Farms e CERES hanno identificato che il principale fattore alla base della loro sopravvivenza è l'impegno continuo, sotto forma di supporto continuo del personale con competenze tecniche e di gestione aziendale unite a una leadership duratura, e la disponibilità degli stakeholder a rimanere coinvolti e disposti a cooperare senza forti incentivi finanziari. Il secondo fattore è stato il contesto politico locale. Mentre la città di Milwaukee sosteneva Sweet Water sia attraverso iniziative politiche che aiuti finanziari diretti, che le permettevano di espandere le proprie immobilizzazioni e risorse umane, di sensibilizzare il mercato e di acquisire una considerevole base di clienti commerciali regolari, il progetto CERES aveva poco sostegno, oltre ad un iniziale concessione, e aveva lottato per generare entrate, che avrebbe permesso di espandersi. I costi di conformità e licenza hanno anche reso difficile impegnarsi con i mercati locali in più di un modo simbolico, il che ha smorzato la sua motivazione a commercializzare e vendere i prodotti, e ha reso insostenibile per l'operazione a svilupparsi oltre una piccola impresa part-time che genera reddito. Il terzo fattore è stato la disponibilità di mercati per i prodotti acquaponici urbani. Mentre l'acquaponica urbana è attraente per una base di clienti che è sempre più sensibile a questioni di sicurezza alimentare e consumo etico, come a Milwaukee, questo non è stato il caso a Melbourne. Il fattore finale è stato la diversificazione. Sia CERES che SWO/SWF hanno beneficiato della traduzione della sperimentazione sociale e tecnica in una serie di servizi formativi ed educativi. SWO/SWF, essendo una preoccupazione più grande, aveva ovviamente una maggiore capacità di sviluppare questi servizi, e questi si sono rivelati essenziali per sostenere l'impresa sociale quando i piani commerciali non si sono concretizzati (Laidlaw e Magee 2016).

5. 24.5 Conclusioni

   Original publication 2019 · Pubblicato per la prima volta su FarmHub Learn 2020-06-04 · Aquaponics Food Production Systems

   In «Dieci tecnologie che potrebbero cambiare la nostra vita» (Servizio di ricerca parlamentare europeo, 2015), i sistemi acquaponici sono stati individuati come una soluzione per lo sviluppo di fonti alimentari innovative e sostenibili per l'Europa che, attraverso l'accorciamento delle catene di approvvigionamento, potrebbero migliorare la sicurezza alimentare e la resilienza dei sistemi alimentari . Tuttavia, la tecnologia è ancora di recente emersione e ancora relativamente poco sviluppata, e come sottolinea lo studio di Laidlaw e Magee (2016), la fattibilità di un'impresa sociale acquaponica dipende non solo dall'impegno delle parti interessate, dall'analisi approfondita del mercato, dalle chiare strutture di governance e da un solido piano aziendale , ma anche su fattori esterni, come il contesto politico locale e le normative.