Los insectos beneficiosos necesitan un sistema de exploración.

El manejo integrado de plagas combina monitoreo, identificación, umbrales o criterios de decisión y herramientas culturales, biológicas, físicas y químicas. Liberar un enemigo natural sin confirmar la plaga, la etapa de vida, el cultivo, el medio ambiente y los residuos de pesticidas existentes es una compra, no un programa.[1][3]

Los enemigos naturales son organismos vivos con sus propios requisitos ambientales y temporales. La guía de Cornell señala que algunos controles funcionan mejor antes de que las poblaciones de plagas crezcan y que la compatibilidad de los pesticidas es importante. Es por eso que la cadencia de exploración y la identificación precisa vienen antes que la tasa de liberación.[2]

Utilice una ruta consistente e inspeccione plantas definidas, trampas, zonas de raíces y bordes de cultivos. Registre la identidad de la plaga y los beneficios, la etapa de vida, el recuento o clasificación, la ubicación, la etapa del cultivo, los daños, los signos de enfermedades y el contexto ambiental. Un total para todo el invernadero puede ocultar un punto crítico que determina la siguiente acción.[1]

Las fotografías ayudan, pero se debe verificar la identificación cuando la decisión tiene consecuencias para los cultivos, los trabajadores o los pesticidas. La extensión local, un consultor de cultivos, un laboratorio de diagnóstico y el proveedor de insectos benéficos tienen cada uno funciones diferentes; registro en cuya identificación o recomendación se basó la finca.

Un pesticida aplicado semanas antes puede afectar una liberación y un nuevo tratamiento puede alterar un programa de control biológico establecido. Utilice la etiqueta exacta del producto como orientación legal, luego consulte la información de compatibilidad actual para el organismo beneficioso y la etapa de vida. Cuando esas fuentes entren en conflicto, haga una pausa y busque asesoramiento calificado.[4][2]

• Confirme la identidad de la plaga y su etapa de vida antes de elegir un enemigo natural.
• Mapee los puntos críticos y la tendencia de la presión de las plagas con una ruta de exploración repetible.
• Verifique la compatibilidad del cultivo, la temperatura, la humedad, la luz y los residuos de pesticidas.
• Registrar proveedor, organismo, lote, cantidad, lugares de liberación, fecha y manejador.
• Definir las fechas de observación de seguimiento y la condición que desencadena otro control.

Una liberación exitosa no es "vimos beneficios". Compare la presión de las plagas, los daños a los cultivos, el establecimiento beneficioso, el producto rechazado y cualquier control adicional durante un período definido. Mantenga las áreas de referencia sin tratar solo cuando hacerlo sea operacional y éticamente apropiado.

No prometa una reducción del 80 por ciento en el costo de los pesticidas. Los resultados dependen de la presión de la plaga, el cultivo, el clima, el organismo, el momento oportuno, la calidad del proveedor, la estrategia de liberación, la química compatible y lo que la granja considera costo.

La granja debe poder explicar por qué se eligió un control, dónde se aplicó, qué evidencia se esperaba y qué mostró el seguimiento. Los insectos beneficiosos se vuelven más valiosos cuando el aprendizaje sobrevive al ciclo del cultivo.